En la esquina de 21 y K, en el corazón del Vedado, hay un lugar que parece desafiar el paso del tiempo y las mareas de la globalización. La Carreta no es solo un restaurante; es un acto de resistencia culinaria, un santuario donde los sabores de la Cuba profunda se mantienen vivos, como un abuelo que se niega a soltar su sombrero de guano.
El lugar: Un oasis con sabor a nostalgia.
Al entrar, el aroma a masas de cerdo fritas te golpea como un abrazo de bienvenida. Las paredes de ladrillo, los tonos amarillos y el mobiliario de madera te transportan a una época en la que la comida no necesitaba trucos ni pretensiones. Las monturas de caballo y los detalles de cuero añaden un toque rústico, como si el lugar te susurrara: «Aquí no hay lugar para lo falso».
El sonido predominante es el de la música en vivo, que, aunque no fue lo mejor de la experiencia, es parte del paisaje sonoro de cualquier lugar que se precie de ser cubano. Pero lo que realmente importa ocurre en las mesas: familias, turistas curiosos y locales que buscan reconectar con sus raíces.
La comida: El alma de Cuba en cada bocado.
Pedí un picoteo informal, pero lo que llegó fue una lección de historia culinaria. Las croquetas de la casa eran una explosión de cremosidad y sabor, como las que hacía mi abuela en los días de fiesta, diría un artista, seré sincero, estas competían con las de mi abuela. El tostón de puñetazo, crujiente y dorado, venía acompañado de un mojo criollo que te hacía querer lamer el plato.
Pero el verdadero protagonista fue el tamal en hojas. Ese primer bocado fue como un viaje en el tiempo: el maíz tierno, la mezcla perfecta de especias, el envoltorio de hojas que conservaba el calor y el sabor. Pedí otro, porque uno no era suficiente. Y luego otro más, porque en ese momento, Cuba no era un lugar en el mapa, sino un sabor en mi boca.
Para acompañar, dos Mojitos Tradicionales, servidos en jarras con forma de piña, frescos, equilibrados y generosos, como debe ser.
El contexto: Resistencia en una esquina.
En un país donde la escasez nos obliga a improvisar, La Carreta es un milagro. No solo por la calidad de los ingredientes, que saben a verdad, sino por su valentía. En un escenario gastronómico donde muchos buscan lo nuevo y lo exótico, este lugar se aferra a lo tradicional, a lo auténtico, a lo que nos define como cubanos.
Ubicado junto a Coppelia cerca de la famosa calle 23, La Carreta es un oasis en medio del ambiente habanero. Dentro, el tiempo parece detenerse. Afuera, la vida sigue su curso, pero aquí, en esta esquina, Cuba resiste.
La reflexión final: Más que un restaurante.
Al terminar, no solo estaba lleno de comida; estaba lleno de nostalgia. La Carreta no es solo un lugar para comer; es un lugar para recordar. Para reconectar con esos sabores que nos llevan a la infancia, a los campos, a las cocinas de nuestras abuelas.
¿Recomendaría este lugar?
Absolutamente. A los extranjeros que quieren entender Cuba, a los cubanos que extrañan su tierra, y sobre todo, a los cubanos que estamos aquí, recordando que nuestra gastronomía es algo que vale la pena preservar.
Porque en un mundo que cambia a toda velocidad, lugares como La Carreta nos recuerdan que hay cosas que nunca deberían desaparecer. Y mientras sigan sirviendo tamales como los de aquella tarde, Cuba seguirá viva, al menos en una esquina del Vedado.
